„Vieles von dem, was der heimgekehrte Spaziergänger erzählt, hatte er nicht gesehen, und vieles von dem, was er gesehen hatte, wird in seiner Erzählung weggeblendet. Das Bild, das er beschreibt, ist montiert aus Vorkenntnissen und Teilaspekten, die er auf dem Wege zusammengelesen hat. Dennoch ergibt sich ein ganz sicheres Wissen.“ – Lucius Burckhardt: Promenadologische Betrachtungen über die Wahrnehmung der Umwelt und die Aufgaben unserer Generation, 1996

Arne Schmitt ist auf der Suche nach den manifest gewordenen Konsequenzen politischer Haltungen. Seine Methode ist vergleichbar mit der Spaziergangswissenschaft, die Lucius Burckhardt in den 1980er Jahren entwickelt hatte. Präzise schreitet er seine Umgebung ab und dokumentiert fotografisch jene Orte, an denen sich symptomatische Interessen von Stadtplanung oder Privatwirtschaft auf eindrückliche Weise niedergeschlagen haben – langlebige ebenso wie kurze oder skandalträchtige. Er zeichnet auf, selektiert und setzt neu zusammen. Die Atmosphäre des Wiederaufbaus in der westdeutschen Nachkriegszeit und der Siegeszug des Neoliberalismus markieren die äußeren Referenzpunkte dieses Vorhabens, das nicht allein die dargestellten Motive umfasst, sondern immer wieder auch historische Ästhetiken von Wissensvermittlung zitiert. Dies wird besonders in seinen zahlreichen Buchpublikationen deutlich, z.B. wenn Arne Schmitt wie in den engagierten Architekturfotografiebüchern der 1960er Jahre Fotografie und Text als gleichrangige Parallelebenen behandelt, die er zu Essays verschmilzt, zeigt sich aber auch in der Konzeption seiner Ausstellungen. „Einer unter Vielen“ demonstriert diese Auffassung von Text und Bild als äquivalente Bestandteile seiner Arbeit durch das formale und inhaltliche Wechselspiel an der Wand. Rhythmisch wie das Traktat eines gescheiterten Zukunftsentwurfs kombiniert die Installation Fotografien von Ernst Neuferts Darmstädter Ledigenheim – einem nach dem Zweiten Weltkrieg errichteten Wohnkomplex für alleinstehende Männer, das nach seiner Kernsanierung heute zu den gefragten Adressen der Stadt zählt – mit historischen und aktuellen Verweisen auf das spannungsvolle Verhältnis von Gemeinschaft, Individualisierung und Architektur.

Kerstin Meincke

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Ein Denkmal des Alleinseins – so bezeichnete 1960 der Architekturkritiker Ulrich Conrads das Ledigenheim von Ernst Neufert in einer kritischen Analyse des Darmstädter Wiederaufbaus. Es war eines von fünf Gebäuden, die 1951 im Rahmen des zweiten Darmstädter Gesprächs entworfen und in den Folgejahren umgesetzt worden waren, wenn auch teils stark verändert. Neuferts ursprünglicher Entwurf war ein offener Bau aus drei ineinandergeschobenen Riegeln: ihm sei bei der Bauaufgabe immer die Idee eines städtischen Ferienheims vorgeschwebt, alles Kasernenhafte sollte strikt vermieden werden. Dies war nicht mehr aufrechtzuerhalten, als sich zu Beginn der Umsetzung die Anzahl der geforderten Wohneinheiten mehr als verdoppelte: das Gebäude wurde aufgestockt und durch einen vierten Riegel ergänzt, sodass ein enger Innenhof entstand und die Wohnungen durch düstere zweispännige Gänge erschlossen werden mussten. Den veranschlagten Gemeinschaftsspeisesaal ersetzte bald ein Restaurant, was die männlichen Mieter auf ihre winzigen Kochnischen zurückwarf; das Gebäude wurde berüchtigt, im Volksmund “Bullenburg” genannt. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde es grundlegend renoviert: nur ein Teil der Kleinstwohnungen blieb in Absprache mit der Denkmalschutzbehörde erhalten. Die anderen wurden zu großzügigen Wohnungen mit hohem Eigentumsanteil zusammengelegt, teils als Maisonette, im ausgebauten Dachgeschoss mit integriertem Atrium; auf dem Klingelbrett finden sich nun Doktoren- und Professorentitel. Das Angebot einer günstigen Wohnung, auch nach Abschluss der Renovierung, haben die meisten Vormieter ausgeschlagen; sie haben das Haus verlassen.

Arne Schmitt