ARNE SCHMITT
Ein Verhältnis, das wir ersehnen / To Build Rapport
February 18 – April 29, 2023
extended through May 28

Review
Christoph Schütte, Zeichen der Zeit, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung, April 20, 2023, p. 44

Arne Schmitt befasst sich seit längerem mit der Deutschen Post: als staatliche Infrastruktur, als verbindendes Kommunikationsnetz, als öffentliche Arbeitgeberin und Versorgerin. Das alles und viel mehr war die Post – bevor sie in den 1990er Jahren privatisiert und zu einer bedauerlichen Franchise-Unternehmung zusammengespart wurde.

Die fotografische Arbeit „Ein Verhältnis, das wir ersehnen“ (2023) nimmt sich einem erhellenden Kapitel dieser Institution und ihrer Baugeschichte an: der sogenannten Bayrischen Postbauschule, die in der Zwischenkriegszeit in einer autonomen Abteilung des Reichspostministeriums mit Sitz in München gewirkt hat. Hier wurde eine große Zahl neuartiger, moderner Amtsbauten entworfen: laut der verantwortlichen Architekt*innen „aus Betriebsvorgängen entwickelt“.

Das meinte zunächst eine Architektur, die für die Begegnung von Postbeamt*innen und Kund*innen eine so funktionale wie angenehme Umgebung schuf. Mehr noch, sollte sie sichtbarer Ausdruck eines neuen, demokratischen Verhältnisses zwischen Staat und Bürger*in sein. Auch die städtische Einbindung und das äußere Antlitz der Postämter wurden in diesem Geist gedacht: als Orte der alltäglichen Begegnung und des verdichteten Verkehrs – „insbesondere des geistigen Verkehrs und der nie ruhenden Bewegung der Gegenwart“, wie es ein architektonisches Handbuch aus dem frühen 20. Jahrhundert für Postbauten forderte.

Ausgewählten Architekturen aus dem Kontext der Bayrischen Postbauschule widmet Arne Schmitt eine Reihe fotografischer Bildtafeln: zwischen historisch verortender Hommage und schonungsloser Bestandsaufnahme.

Arne Schmitt has been dealing with Deutsche Post for quite some time: as a federal infrastructure, as a connecting communications network, as a public employer and provider. The German Post was all this and much more – until she was privatized in the 1990s and cut down to a regrettable franchise.

The photographic work “To Build Rapport” (2023) takes on an illuminating chapter of this institution and its architectural history: the so-called Bayrische Postbauschule (Bavarian Postal Construction School), which operated in the interwar period as an independent department of the Reichspost Ministry (Reichspostministeriums) based in Munich. Here, a large number of new types of modern public buildings were created: according to the architects in charge, “developed from operational processes”.

This initially meant an architecture which created an environment that was as functional as it was comfortable for postal officials and customers to meet. Furthermore, it was intended to be a visible expression of a new, democratic relationship between the state and its citizens. The urban integration and the external appearance of the post offices were also conceived in this spirit: as venues for everyday interaction and condensed traffic – “especially intellectual traffic and the never-resting movement of the presence,” as an architectural handbook from the early 20th century required for postal buildings.

Arne Schmitt presents a series of photographic plates on selected architectures from the context of the Bavarian Postal Building School: between historically founded. homage and unsparing stocktaking.